Rozdělení nemoci
Stejně jako u kardiovaskulárních onemocnění, jsou cévní mozkové příhody většinou výsledkem několika působících základních faktorů , které časem vedou k zástavě nebo redukci toku krve do mozku, což má za následek různě těžké postižení nebo smrt.

Většina cévních mozkových příhod se stane v momentě, kdy krevní sraženina zablokuje tok okysličené krve do nějaké části mozku. Tento typ mrtvice, způsobený vlastně ucpáním cévy krevní sraženinou se nazývá ischemická cévní mozková příhoda - ( iCMP ) . iCMP může mít původ v mozkové arterii, kdy sraženina se tvoří na stěně cévy v mozku, což což je takzvaná trombotická ischemická cévní mozková příhoda, nebo se může sraženina organizovat jinde v těle a do mozku přicestovat - vmetek neboli embolus, a tedy embolická cévní mozková příhoda. U zdravých osob má srážení krve pouze příznivé účinky. Jestliže například krvácíte z rány, krevní sraženina proud krve zastaví. V případě iCMP abnormální krevní sraženiny blokují velké i malé arterie mozku, omezujíc tak průtok krve, což má za následek klinickou diagnosu ischemické cévní mozkové příhody.